Алюминий- это распространённый металлический элемент в земной коре, занимает второе место сразу после кремния. Несмотря на это, в промышленности используется не больше ста лет и довольно новый металл в индустрии. Вот, например, медь и сталь используют уже около 300 лет. Алюминий податлив, гибок, любую форму приобретает легко и его несомненные преимущества заключаются в том, что ему не страшна коррозия и изделия из алюминия долговечны.
Профиль из алюминия просто незаменим при отделке, ремонте и строительстве зданий. Например, стекло алюминиевые конструкции применяются в остеклении фасадов и без алюминиевых профилей просто невозможно монтировать конструкции. На основе алюминиевых профилей создаются самые разнообразные фасадные и вентиляционные системы. Также алюминиевые конструкции используют в изготовлении витражей, всевозможных перегородок и уголков.
Фактом является то, что алюминий используется намного чаще и больше любого другого металла во всех сферах промышленности и экономики. Происходит это благодаря тому, что стоимость и качество имеют равнозначное сочетание. Кроме использования алюминиевых конструкций в строительстве, алюминий широко используют в автомобилестроении, самолётостроении, судостроении и других сферах машиностроения. Также алюминий применяют в производстве различной бытовой техники и запчастей для неё, причём некоторые производители микросхем и чипов также применяют в своём производстве некоторую долю алюминия. В упаковочной промышленности также распространён алюминий: всевозможные пакеты, фольга (в том числе для приготовления пищи) и различные подарочные контейнеры и коробочки. В производстве посуды очень широко используется алюминий и его сплавы, изделия обладают большим сроком службы и надёжностью. Даже швейная фурнитура не обходится без алюминия: пуговицы, «молнии», спицы для вязания и различные приспособления для вязания и шитья сделаны из этого прочного и безопасного металла.
Вместе с широким применением и распространением алюминия появилась и проблема утилизации отходов из этого металла. Также появилась проблема переработки использованных алюминиевых конструкций и другой продукции в масштабах промышленного производства. Рециркуляция (переработка непосредственно самих алюминиевых отходов) важный и неотъемлемый компонент алюминиевой промышленности в целом. Идея алюминиевой рециркуляции появилась ещё вначале 1900-х годов и поначалу эта деятельность имела малое распространение.
Только в конце 1960-х годов недоверие к алюминию было преодолено, и его начали использовать в производстве тары для розлива напитков. Именно так появилась знакомая нам алюминиевая банка, которая произведена из отходов алюминиевой промышленности (двери, окна, автомобили, различные приборы). Впрочем, эта самая алюминиевая банка занимает далеко не последнее место в объёме алюминиевой промышленности.