Как и большинство новшеств, историю зимних садов следует начинать со времён Петра I. При нём появились с большими окнами и хорошо отапливаемые помещения, в которых зимой росли диковинные для России растения такие, как пальмы. Летом их выносили на улицу. Уже в середине XVIII века в Санкт-Петербурге был построен зимний сад оранжерея. Первые оранжереи строили из камня или дерева. Они имели огромные окна, но крыши ещё не остекляли. Справедливости ради следует отметить, что в монастырях, расположенных на севере России, в оранжереях, в суровых климатических условиях произрастали экзотические растения. Возможно, этому способствовали "белые" ночи. Однако, время, когда, действительно, почти целые сутки бывает светло, длится не долго. Наверное, всё-таки, монахи правильно обогревали оранжереи и поддерживали в них требуемый микроклимат.
До оранжерей, как прообраз современных зимних садов, в России строили веранды. Сравнивать их с европейскими зимними садами того времени нельзя, потому что их остекление было гораздо меньше. Веранда представляла собой нечто среднее между закрытым помещением для выращивания растений, и открытой летней террасой. Веранда имела непрозрачную крышу, а её остекление начиналось на уровне окон.
Начиная со средины XIX века, и до Второй мировой войны зимние сады становятся популярными, и проект зимнего сада можно было заказать такой, чтобы задуманный дизайн зимнего сада получился как надо. Но война надолго затормозила развитие такого садоводства. Более востребованными были обычные жилые дома.
В 80-е годы прошлого века зимние сады снова начали входить в моду. Этому, естественно, способствовал появление более лёгких металлических конструкций и прозрачных и полупрозрачных материалов. Да и создавать требуемый микроклимат стало проще и даже автоматизировать этот процесс.
А в наши дни зимний сад – почти непременный элемент возводимого особняка. Содержание его стоит недешево, но отказать себе в удовольствии побродить среди буйной растительности в январе или феврале люди состоятельные не могут, да и не хотят. Продолжают традиции русского зимнего садоводства современные ландшафтные дизайнеры, используя новейшие системы микроклимата, и последние достижения технологий энергосбережения. Люди с более скромными финансовыми возможностями тоже имеют возможность насладиться окружением из тропических растений, устроив свой зимний сад на лоджии.
